新西兰是一个纯英语国家，也是世界上第五大说英语的国家。相比英国、美国、澳大利亚、加拿大等国的教育体制，新西兰是唯一允许海外留学生就读初中甚至小学的国家。新西兰的中小学教育保留了英式教育的传统特色沿袭了英国的教育体制，同时学生的创新性、学以致用是院校非常注重培养的。越来越多的家庭愿意送孩子到新西兰学校去学习，然后在考虑直升新西兰高等教育或者去其他发达国家学习。
新西兰在年级设置上与国内有很大不同。国内学生从小学到高中是6+3+3式的年级分配，而新西兰的Year1-8年级相当于小学阶段，Year9-13年级则是初中到高中阶段。
新西兰入学年龄阶段
- Year1-6年级年龄在5-10岁
- Year7年龄11周岁
- Year8年龄12
- Year9年龄13
- Year10 年龄14
- Year11 年龄15
- Year12 年龄16
- Year13 年龄17
- 18周岁以上的学生建议读大学预科。
对于满5岁的学生可以在新西兰的Primary School就读；对于满13岁的学生可以就读新西兰的Grammar School或者College。
但是如何选择新西兰的中小学，是非常有学问的。学校的校区、校长、族裔比例、在校人数、男女分校、学校使用教育体系、教育质量、教育设施等很多指标，非常复杂，但确可以通过这些指标，帮助家长和学生选择适合自己、教学质量较高的中小学就读。
与中国大陆的教育体系不同的是，新西兰的小学是从1年级到8年级，新西兰的中学是从9年级到13年级，相对中国来说，11年级等于高一。学生可以在满15岁或者16岁的情况下申请11年级的课程。
中小学开学时间为每年四次。分别是2月，4月，7月，10月，每年会略有不同；而时间的规划对于海外留学生的学习历程尤其重要。入学前大部分学校都会对没有雅思成绩的学生进行英文的测试，以确定学生的英语程度并合理安排就读年级，小学会根据学生年龄进行分年级学习。新西兰的中学数目很多，如果评定选择的学校是否对学生未来的发展有好处就要看以下的三个指标。
1.NCEA值
NCEA是新西兰当地高考的统称。这个值是从50到100来评分，分数越高学校就越好。因为当地学校的升学率就是按照这个数值评审的。举个例子，新西兰最好的公立男校 Auckland Grammar School(奥克兰文法学校)的NCEA值为80分。基本上70%的学生都可以毕业后升入奥克兰大学。而他的联谊学校 Epsom Girls Grammar School 当地最好的女校，NCEA值为80.4。对于其他的文法学校来说 NCEA值在75分以上就是相当好的学校，其中包括 Takapuna Grammar School, Mount Albert Grammar School 等等。
2.DECILE值
对于这个数值在中国可能没有与之对应的情况。这个数值的主要是确定学校的生源质量。举例来说，DECILE值越高，则学生的家庭背景就越深厚。例如议员的孩子，法官的孩子，企业家的孩子等等。 这个数值的满分是10分。刚才上述提到的学校都是10分。所以孩子在毕业后会有更好的社会圈子已经发展空间和广阔的关系网络。对于未来的发展有很大的帮助。
3.学生人数
评价学校的指标很多，但很重要的一点就是学校的学生总人数。1000人以上的学校在新西兰当地就是大学校，其相对应的师资力量会更强、教育基础设施设备会更加完备。
当然，以上的三个数值时最基本的评定方法。而最重要的是根据学生的情况选择适合的学校很重要，地理位置，学校类别(男校，女校，混校)，学生生源(岛民，白人，国际学生)，再有很多家庭的亲属在新西兰定居，可以根据亲属或者朋友的所在地选择适合的学校，这样对于学生也可以起到一个监护和照顾的作用。
以新西兰聚集华人最多、最大的城市奥克兰为例，知名的高中有很多，而这些高中所在的地区就是所谓的“校区”；这些校区，房价较高、华人聚集程度高；例如，著名的奥克兰Remuera/Epsom三校网地区、西湖(Westlake)校区、Rangitoto校区等等，都是比较有代表性的。